蘭州自來水汙染事件發生之後，評論和批評之聲鋪天蓋地，並引發了媒體及公眾對當前中國水環境以及水汙染現狀的深入觀察及探討🏪。據粗略估計，中國各地區還存在著大量的“化工圍城及圍水”的現象↕️，在這各類化工產業建設與水源地以及自來水廠相互“交融”的過程中，最值得人們詬病的是，為何這樣的情況會發生🤼♀️，並持續數十年之久也沒有得到足夠的重視和解決。我們認為👇🏿，這一事件雖具偶然♿，但其背後卻有其必然性🙍🏻。其中最大的必然性在於，基於以往較為粗放的經濟增長方式，社會經濟發展過程中在資源環境保護上的投入水平遠遠無法適應保護資源環境所需要的水平。更具關鍵的問題在於，全社會普遍缺乏資源環境保護上的責任意識和成本意識，這才是在“偶然”中發生本次蘭州自來水汙染事件的必然原因。
第一，就化工企業方面而言✮，環境排汙上的長期軟約束👨🏼🎓，已經使其在擴張上形成了低成本利用環境資源的技術發展路線；
一方面♛， 從化工產業目前的總體成本水平而言，中國盡管仍與其他發達國家有一定的差距，但基本上與我們當前所處的經濟發展階段相一致🕺，也就是說☂️，受到技術水平👩🏽🦰、管理水平和市場效率等各種外部因素的影響🏇🏿，作為國民經濟高度倚重的化工產業🎲，它的總體成本並沒有很大地超出我們的預期。但問題是，這個看起來在合理範圍內的總體成本，在其結構上卻存在很大的弊病♥︎，那就是過重地依賴於被豁免的“責任”🧴，尤其是🛌🏼，在環境保護上化工企業基本上被豁免了各種相應的責任。其中的原因既與我們全社會長期忽視環境保護的氛圍有關，同時也與各地區、各部門在某種程度上為了局部利益而進行產業保護的政策有關。
這樣一來🧑🏿🦳，化工產業便在長期形成了用廉價甚至是免費的“環境要素”來替代其他投入要素〰️🛶，譬如資本、技術改進、勞動力等的技術發展路線。這一點在各地“化工圍城及圍水”的汙染事件中便有明顯體現，即為何石化以及化工產業可以在這麽長的時期裏僅僅根據其自身的便利性而將排汙管道以及廠房修建在水源地以及自來水廠周邊🦪，這種便利性的實質是企業規避承擔環境成本。
當然🍵，從另一個方面來看，如果化工企業考慮到了環境保護的因素，將生產場所新建或搬離到非敏感地帶👰♂️，或者投入力量來進行足夠的預防🪗，其結果又會是在原先的成本基礎上增加額外的支出，這勢必將大大提高總成本，並削弱其市場競爭力，這一點顯然是各地化工產業所無法承受的，並進而倒逼石化企業更加積極地從排汙上尋找降低成本的空間🛳。
正是這成本的一“松”一“緊”👨🦼，便已經註定了“化工圍城及圍水”並爆發汙染事件的發展格局。
第二🎠🎵，就自來水廠方面而言，也有媒體提出質疑，為什麽在這麽長的時期裏，都沒有采取措施去排除這些隱患，是對安全的忽視嗎？其實不是👩🏽🎤，自來水廠對這些隱患自然是心知肚明🚲，但解決是要付出成本的。一般而言，無非有兩種解決的辦法📶，第一，自來水廠搬離👩🏻🦽，第二🪿，進行管道改造🧠，但這兩點在當前的城市用水製度安排下都無法實現，其中最大的阻力仍然來自於成本🦻🏼。
根據國家發改委的相關規定和安排0️⃣，近年內，全國各地要完成階梯水價的製度改革。表面上，這樣的改革似乎將使自來水廠受益，因為用水價格變得更為市場化，企業可以根據不同的成本水平進行相應的定價🈶。的確，受此影響，第二和第三用量檔次的水價也都有明顯提升🛌🏼。但是，與原先的定價製度相比✍🏽，國家發改委還提出了一個約束性的價格限製條件🙆，那就是要確保80%的用戶在用水成本上不受改革後的階梯定價影響。而且，對第二和第三用量檔次的價格提升比例也做了明確規定。這樣一來🦹🏼，全國供水成本各異的各地區在定價上進行了“一刀切”。
如果說，階梯化的定價機製可以基本滿足正常情況下的自來水供給市場所需🧒🏻，那麽，這顯然是無法滿足在供求上有著巨大缺口🙅🏽⏰，以及仍存在巨大安全隱患和風險的某些地區的用水需要。譬如，就包括那些深受石化圍城和圍水影響的地區。
在此情況下，自來水廠既然無法真正地做到價格自主🚈🈷️，那麽就勢必影響其成本的承擔能力，以及處置環境隱患的能力😮💨，換句話說🫰，即便它對可能的環境安全隱患心知肚明，卻也無力在現有的定價水平下采取相應的措施。
具體而言，諸如蘭州等北方化工重鎮🧖🏿♀️，本身就相對缺水，同時又身受過重的產業結構之累，城市用水在供給上的各種顯性和隱形成本理應高於其他一般地區，但從公布的水價看，其城市用水價格卻大致與其他地區持平，這裏面的成本缺口顯然極大地製約了當地自來水企業應對環境安全隱患的能力。試想🚻，作為一家自負盈虧的合資自來水企業🛼，它有什麽能力來解決之前數十年發展積累下來的歷史負擔。
總體上，蘭州自來水汙染事件觸發社會所關註的“化工圍城及圍水”🏊🏽♂️，實質上是在拷問社會各方面的“成本”承擔能力，其內在脈絡並不復雜。同時𓀋🏌🏻，其未來發展的方向也甚為明朗，那就是短期內仍有賴於政府出面進行利益的調整🏋🏼♂️。但從長期而言🧿，無論是作為排汙方的化工企業，還是作為供水方的自來水企業，以及作為用水方的消費者🙎🌗，務必考慮的是，如何在水資源利用上樹立真正的責任意識和成本意識2️⃣。只有如此，全社會才足以化解“水環境”這把高懸的達摩克利斯之劍🖖🏼。