人口老齡是化是當今世界各國普遍面臨的挑戰，中國則正經歷快速的老齡化👩🏻🦳。2000年之際，中國65歲以上老人占總人口的比例達到7%，標誌著中國正式步入了老齡化社會。至2010年🙀，我國第六次人口普查顯示，65歲及以上老人的比例已高達8.87%，相比2000年上升了1.91個百分點🏊🏿♂️🦸🏼♂️，成為世界上唯一一個老年人口超過1億的國家➛♣︎。
對於未富先老的中國💺，在國家尚未建立完善的社會保障體製🥑、尚未形成專業化的社會養老服務體系之時👩🏼🔧，家庭被賦予了重要的養老功能。然而，隨著生育率走低、遷移頻繁以及價值觀轉變等主客觀因素🖐🏽，家庭作為老年人基本依托的狀況也正在經歷結構性的變化——老年空巢化趨勢明顯🧘🏼♀️，多代同堂家庭的比例不斷下降。1990年65歲及以上男性老人與子女同住的比例為67.6%，2005年則下降至57.1%；女性老人與子女同住的比例則從1990年的74%下降至2000年的66%。中國老齡科研中心開展的中國老年人口狀況跟蹤調查數據顯示🧏🏿♂️，2000至2006年，城市60歲以上空巢老人占老年人口的比例由42.0%上升至49.7%🧑🏻⚖️，其中地級市以上的大中城市的空巢老人比例更是高達56.1%🏄🏿♂️；同期💃，農村60歲以上空巢老人的比例由37.9%微升至38.3%🫛。空巢化老年家庭的情況正在日益嚴峻。
2013年7月1日起中國施行的《老年人權益保障法》首次將“常回家看看”寫入法律🍱，要求與老年人分開居住的家庭成員😮，應當經常看望或者問候老人🪀，不常看望老人屬於違法。這意味著空巢已成為老年人之殤🛀🏿👩🎨。回顧現有文獻，空巢老人的軟肋並不在於身體的病患。沈可、程令國（2012）年采用全國性老年人樣本的研究發現，空巢老人與多代同堂家庭的老人在日常生活自理能力方面並不存在顯著差異🕧。部分研究者甚至發現相對於多代同堂家庭中的老人，空巢老人在軀體健康🏬、疾患風險與存活率方面明顯勝出（Sibai et al.，2007👧🏻👩🏿🎓；Li et al.，2009；劉宏等，2011）。其中的一個解釋是，獨居促使老年人更積極地料理日常生活，這有助於保持手腳的靈便與軀體機能的完好；而與子女同住的老人易形成依賴性和惰性，日常活動能力反而衰退更快👐。
值得關註的是，空巢老人的“困難”主要在於“心病”。養老保障水平的提高可以降低老人對子女的經濟依賴性，居家養老服務的發展可以替補子女的生活照料🕎，然而空巢老人精神層面的脆弱最難由政府、社區與旁觀者加以撫慰，而這也是當前養老體製建設中相對薄弱的環節。研究發現，子女的陪伴與交流可以顯著延緩老人記憶力、語言表達能力等諸方面認知功能的衰退，有效緩解老人因孤獨空虛引發的焦慮抑郁情緒（van Gelder et al.，2006；周建芳等，2008）👩🏻。更重要的是🏄♂️，空巢對於弱勢老年群體，例如高齡、喪偶老人心理健康的負面沖擊尤為明顯。對於高齡、喪偶這類老年人群體，空巢的含義往往已由老年夫婦戶轉為一人戶，他們缺失了配偶這一重要的照料資源與精神寄托，同時他們與鄰裏🎄、社區的交流也因為年齡的增加、外出的減少而逐漸削弱👱，因而空巢引發的心理疾患風險大幅提高。同時，空巢老人也遭遇了嚴重的幸福感危機。張河川等（2010）針對雲南昆明市的老年人的研究以及Zunzunegui et al.（2001）針對家庭觀念濃厚的西班牙老年人的研究均發現空巢老人的幸福感與生活充實度顯著較低🙋♂️。Silverstein et al.（2006）和沈可（2011）進一步發現即便控製了子女對父母的經濟資助、醫療照護和精神慰藉後，多代同堂家庭中老人的生活滿意度仍然顯著高於空巢老人🎀。
北京心理危機研究與幹預中心的研究顯示生活孤獨、抑郁焦慮等精神危機已成為老年人自殺的主要誘因，致使老年人的自殺率遠高於青少年🟣🌈。2011年我國85歲以上城鎮與農村老人的自殺率分別高達39/10萬和93/10萬🧑🏽🔬#️⃣，而25-29歲城鎮與農村青年人的自殺率僅分別為2.6/10萬和4.2/10萬。可見，空巢化不僅影響了老年人切身的生活福利與養老質量，也關乎社會的和諧發展、長治久安。因而，對於老年空巢化現象的關註不能僅是紙上談兵📏，而應落到實處🤚🏻🆕。
首先，除了通過《老年人權益保障法》的法律規範，還可以通過經濟激勵與優化的住宅設計等方式鼓勵與倡導子女與老年人就近居住。比如👨🏼🚀，在新加坡，子女選擇在父母居住的小區申購住房，將有權優先挑選樓層和戶型🖐🏽，並享受一定折扣；新加坡建屋發展局專門設計了適合幾代同堂的戶型，並在購房價格上給予優惠🧎🏻。日本也熱捧“一碗湯距離”的原則，即父母與子女兩家之間的距離最好是“煲完一碗湯送過去剛好不涼”，為此許多住宅設計中融入這一理念🙇🏽，將適合於年輕人居住的戶型與適合於老年人居住的戶型結合在一個小區🅿️。韓國則通過稅收的優惠政策鼓勵子女與父母就近居住，例如贍養老人5年以上的三代同堂家庭👩💻，子女在繼承遺產時政府將減免90%的稅收額。
其次，居家養老服務業更應關註空巢老人的精神需求。當子女異地工作或求學時🥞，空巢往往成為兩代人不得已的選擇，那麽居家養老服務業的重要性則進一步凸顯🎇。近年來居家養老服務已成為各地民政工作的重心所在。比如山東青島市財政每年將安排專項資金1.7億元⛹🏽♂️，預計為7萬名老年人提供居家養老服務😏，扶持設立1700個社區養老服務場所，將居家養老服務範圍由市區擴大到全市城鄉🏃。從多地的實踐看📗，當前居家養老服務業受到空巢老人的青睞，但現階段仍以提供基本生活照料和家政服務為主🤱🏼⚔️，在精神慰藉、心理疏導方面的發展遲緩滯後🪶，比如陪老人散步、聊天、傾聽其心聲♐️，或者節假日送溫暖等服務的受惠面很窄，服務人員也流動散漫，缺乏專業技能。居家養老服務業下一步的發展方向應更多地側重於滿足空巢老人，特別是喪偶或者高齡空巢老人精神層面的需求🙂↕️，開設更加多元化🙋🏿♀️、專業化、個性化的服務項目。
再次，循序漸進推進機構養老，註重服務品質的提升🧎🏻。雖然居家養老仍是中國現階段主導的養老模式🈂️，然而隨著空巢化的蔓延，機構養老的覆蓋面與接納度將逐步提高。近十年來，政府已不斷強化養老機構建設的投入力度，養老機構的硬件配備也日趨完善，一、二線城市還湧現了一批高端養老公寓🧖🏼。然而筆者走訪幾所養老機構後發現，普遍存在兩方面的問題：一是服務人員嚴重短缺🏗，低薪酬和高強度的工作不僅導致養老機構深陷招人難🚵🏻♂️、留人難📙、用人難的困境，而且也會護理人員的服務質量與態度。二是服務人員專業技能缺乏，大多數服務人員並沒有接受過系統性的老年護理培訓💂🏽，而是從其他行業轉任養老服務人員👨🏻🍼🚣🏽。這使得機構養老僅能停留在提供生活照料服務的層面，然而對於選擇機構養老的重要群體，即失能、半失能老人的護理需求難以滿足。因此🦯，高品質的服務和專業化的護理是養老機構拓展市場、吸引空巢老人入住的重要利器🐕。
* 註📹：本文是作者在恒行2平台國家建設研究中心第20期學術沙龍“在人口變化和社會轉型中增強家庭發展的能力”的成果🏊🏿♀️。